La NASA provocará eclipses mediante dos misiones para estudiar el Sol
La NASA se prepara para lanzar dos nuevas misiones con el objetivo de estudiar el Sol y su impacto en la Tierra. Una de ellas generará eclipses artificiales, permitiendo observar detalles nunca antes vistos de la corona solar.
La NASA provocará eclipses mediante dos misiones
La agencia espacial estadounidense se prepara para lanzar dos misiones innovadoras que permitirán un estudio sin precedentes del Sol y el universo. Utilizando tecnología avanzada, los científicos podrán observar con mayor detalle la corona solar y el viento solar, claves para comprender el impacto del Sol en nuestro planeta y el sistema solar.
El lanzamiento se realizará este fin de semana desde la base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, utilizando un cohete Falcon 9 de SpaceX. Las misiones involucradas son PUNCH y SPHEREx, cada una con un propósito específico pero complementario dentro de la exploración espacial.
La misión de los eclipses artificiales
PUNCH (Polarimeter to UNify the Corona and Heliosphere) es una misión centrada en el estudio del viento solar, un flujo de partículas cargadas emitidas por el Sol que influye en el clima espacial y puede afectar las comunicaciones en la Tierra. Para ello, utilizará un cronógrafo, un instrumento diseñado para crear un "eclipse artificial" que bloquea la parte más brillante del Sol y permite ver su atmósfera exterior, conocida como corona.
"Cuando ocurre un eclipse solar natural, la Luna tapa la luminosidad más intensa del Sol y nos permite ver su atmósfera. PUNCH hará lo mismo, pero de manera artificial, permitiéndonos observar con detalle cómo se genera el viento solar y cómo interactúa con el medio interplanetario", explicó la científica de la NASA, Bea Gallardo-Lacourt.
El viento solar es responsable de fenómenos como las auroras boreales, pero también puede interferir en satélites y sistemas de comunicación. Con PUNCH, la NASA espera mejorar la comprensión de estos procesos y desarrollar estrategias para mitigar sus efectos adversos en la Tierra.
Mientras PUNCH se enfoca en el Sol, la segunda misión, SPHEREx, tendrá la tarea de mapear el universo en longitudes de onda infrarrojas. Este telescopio espacial analizará más de 450 millones de galaxias y 100 millones de estrellas en la Vía Láctea, proporcionando una cartografía detallada del cosmos en 102 colores distintos.
"SPHEREx nos permitirá estudiar la historia del universo, desde sus primeras etapas hasta la formación de galaxias y planetas. También nos ayudará a entender los orígenes del agua y otros ingredientes esenciales para la vida", señaló Gallardo-Lacourt.
A diferencia de telescopios como Hubble o James Webb, que se enfocan en estudiar regiones específicas del espacio, SPHEREx realizará un mapeo completo del cielo cada seis meses, permitiendo identificar cambios y evolución en el cosmos a lo largo del tiempo.
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